Le Trésor des Athéniens

Compte-rendu

Le Trésor des Athéniens représente l’exemple le plus ancien d’un trésor Dorique fait entièrement de marbre. Les Athéniens ont construit le Trésor plus probablement après 490 av. J.-C pour remercier le dieu Apollon pour leur victoire à la bataille de Marathon. Sur les côtés nord et ouest, il y avait des scènes  de la vie d’Hercule, alors que les côtés est et sud portaient des scènes de la vie de Thésée.

Texte

C’est le monument le mieux conservé du site archéologique de Delphes. Il est situé sur la première tournée de la voie sacrée qui conduit au sanctuaire d’Apollon. Selon le témoignage de Pausanias, les Athéniens ont construit le Trésor éventuellement après 490 av. J.-C., afin de remercier le dieu Apollon pour leur victoire à la bataille de Marathon. Il constitue l’exemple le plus ancien d’un trésor dorique en marbre. C’est un bâtiment distyle in antis, construit entièrement de marbre de Paros. Il mesurait 6,57 par 9,65 à la partie inférieure des murs. La frise avait 6 métopes sur les côtés étroits et 9 sur les côtés longs. Le toit a été fait de marbre peint rouge. Sur les côtés nord et ouest, qui ne sont pas visibles par les visiteurs, ont été représentés en relief des actes héroïques d’Hercules (par exemple la lutte contre Géryon, l’amazonomachie), alors que sur les côtés est et sud il y avait des scènes de la vie de Thésée. Les acrotères flanquant le toit étaient des Amazones a cheval, alors que les frontons ont été décorés avec des sculptures, telles qu’ une divinité féminine entre deux chars à l’est et une scène de bataille à l’ouest.

Accès à l’immeuble n’était pas facile: juste au dessous du long côté sud il y a une terrasse triangulaire en tuf, qui est revêtue du calcaire gris.  Le monument portait les statues des héros éponymes des tribus athéniennes. Il y avait une seule porte. En outre, entre les colonnes de la façade, il y avait également des portes métalliques.

Les murs de la trésorerie sont littéralement couverts d’inscriptions, datant du 3ème siècle av. J.-C. Une grande partie de ces inscriptions sont liés à des rituels, tels que la Pythaide, la procession rituelle des Athéniens à Delphes, établie suivant un présage. D’autres inscriptions enregistrent des privilèges des personnes ou des groupes professionnels, ou, enfin, ils tombent dans la catégorie bien connue des inscriptions d’affranchissement, qui sont si communs en Delphes. Toutefois, les inscriptions les plus importantes sont  celles enregistrant deux hymnes à Apollon, guardées aujourd’hui au musée de Delphes. Elles ont été remplacées sur le bâtiment par des copies. Le long de la côté sud il y a une construction triangulaire en tuf revêtue de calcaire gris. Sur les assises, il y a l’inscription: ΑΘΕΝΑΙΟΙ ΤΟΙ ΑΠΟΛΛΟΝΙ ΑΠΟ ΜΕΔΟΝ ΑΚΡΟΘΙΝΙΑ ΤΕΣ ΜΑΡΑΘΟΝΙ ΜΑΧΕΣ (les Athéniens à Apollo par les acrotères des Mèdes emportés à la bataille de Marathon).

Dans le trésor des Athéniens ont été gardés des ex-votos précieux ainsi que le butin des victoires athéniennes. Pendant les festivals officiels ils emmenaient ces objets dehors, pour que le public puisse les admirer sur la terrasse triangulaire. Le trésor est situé au dessus d’ un bâtiment plus ancien, peut-être daté de la première moitié du 6ème siècle, qui ressemblait à celui-ci  dans la forme et la taille ainsi que dans la fonction.