Compte rendu

Le théâtre antique de Delphes est situé dans le coin nord-ouest du sanctuaire d’Apollon, se fondant sur l’enceinte sacrée. Il est le plus grand bâtiment du site. Il était fait de pierre calcaire locale, probablement au début du 2e siècle av. J.-C. À environ 160 av.J.-C Eumène de Pergame le fut reconstruire d’une manière monumentale. Il se compose de 35 rangées de bancs, qui sont divisées par un large couloir sur le 28e rang. Il avait une capacité de 4.500 spectateurs. Sur les murs des deux parodoi sont conservés plusieurs inscriptions d’affranchissement.

Texte

Le théâtre ancien de Delphes a été incorporé dans le sanctuaire d’Apollon, occupant le coin nord-ouest de l’enceinte. Il est probablement le plus grand bâtiment du site archéologique. Afin de faciliter sa construction on avait détruit un bâtiment voisin, peut-être un trésor. La cavea, à l’ouest, s’appuie à la pente naturelle de la colline, alors qu’à l’est elle passe outre à un petit torrent qui conduisait l’eau de la fontaine Cassotis juste sous le temple d’Apollon.

Le théâtre a été initialement construit au début du 2ème siècle avant J.-C. Une inscription portant la date 160/159 avant J.-C. se réfère à des travaux de construction et de réparation financés par le roi de Pergame Eumène II. Le croquis architectural présente des particularités, en raison de sa position dans l’enceinte: on a l’impression que les flancs de la cavea ont été supprimés. Le matériau de construction principale est le calcaire local. Les trois premières rangées de bancs, les crépis sur lequel la première rangée est fondée et un couloir étroit autour de l’orchestre ont été construits avec des matériaux provenant du trésor détruit pendant sa construction.
L’orchestre a été initialement faite dans un cercle complet et mesurait 7 mètres de diamètre et il touchait la scène. Le bâtiment de scène, dont seulement la fondation est préservé, était rectangulaire et aboutissait dans deux ouvertures cintrées, alors que l’accès était possible grâce aux parodoi, à savoir les couloirs. Sur les parois de support des parodoi ont été découvertes plusieurs inscriptions d’affranchissement. La cavea a été divisée horizontalement en deux zones inégales à l’aide d’un couloir horizontal. La zone inférieure avait 27 étapes et la supérieure seulement 8; sur ces étapes ont été construits les bancs de pierre. Six escaliers divisent la partie inférieure de la cavea en sept niveaux, alors que sur la partie supérieure le nombre d’escaliers et de paliers est double. Le théâtre avait une capacité totale de 4200-4500 spectateurs.

A l’occasion de la visite de Néron en Grèce en 67 ap. J.-C. diverses modifications ont eu lieu dans le théâtre. L’orchestre a été pavé et entourée d’un parapet de pierre. L’avant-scène a été remplacée par un piédestal bas, le pulpitum; sa façade a été décorée avec des scènes des s d’Hercule en relief. D’autres réparations et transformations ont été réalisées dans le 2ème siècle ap. J.-C. Le théâtre a été abandonné lorsque le sanctuaire a diminué en importance dans l’Antiquité tardive.

En 1438, lorsque Cyriaque d’Ancône a visité Delphi, le théâtre a été recouvert de terre et de rochers, mais il était encore partiellement visible. Plus tard, il était couvert par les maisons du village Kastri. Il a été restauré après 1910 et des représentations théâtrales ont eu lieu au cours des festivals organisés par A. Sikélianos et son épouse, Eva Palmer.