La fontaine Castalie de l’époque archaïque 

L’eau purifiante de la source de Castalie jaillissait des pentes des Phédriades qui s’appelaient Hyampeia dans l’Antiquité et coulait dans l’étroit ravin où, selon le mythe, vivait le redoutable gardien de l’oracle, Python, le fils de Gaia. La fontaine du même nom a été construite en pierre sur le bord du chemin qui menait au sanctuaire d’Apollon au début du VI^e s. av. J.-C. (600-590 av. J.-C.). Elle alimentait l’oracle sacré en eau qui était utilisé pour la purification du clergé et des fidèles qui venaient au sanctuaire. D’après les traditions locales, la source prit son nom soit du héros Castalios, soit de la nymphe Castalie, fille du fleuve Acheloos.

Pendant sa longue fréquentation au fil des siècles, la fontaine Castalie de l’époque archaïque que décrivent Hérodote, Pindare et de nombreux autres poètes a subit de nombreuses réparations et transformations. Elle fut restaurée en 1959 par l’architecte grec Anastasios Orlandos et en 1977 par l’École française d’Athènes. Dans son état actuel de conservation elle est constituée d’un réservoir rectangulaire divisée en un espace central et deux latéraux. L’eau était acheminée dans la partie centrale du réservoir au moyen d’un acqueduc creusé. La façade de l’espace central était décorée avec des demi-colonnes et quatre ou sept bouches à eau en bronze en forme de tête de lion. Dans l’espace devant la pièce centrale, une cour dallée avait été aménagée à un niveau inférieur, avec des bancs en pierre le long des murs.